Nike VaporMax

Air VaporMax

Als Frank Rudy 1977 seine Air-Technologie zu Nike brachte, begann damit ein Entwicklungsprozess, der erst fast 40 Jahre später seinen Abschluss finden sollte. Die bahnbrechende Innovation war zunächst in der Zwischensohle der Nike-Schuhe versteckt, wurde dann durch ein kleines Fenster im Air Max 1 sichtbar und ersetzte schließlich vollständig den Schaumstoff in der Zwischensohle des Air Max 360. Im Laufe der Jahre bemühte sich Nike, immer mehr Luft unter die Füße des Trägers zu bringen, bis es der Marke eines Tages gelang, mit dem revolutionären Nike VaporMax das ultimative Gefühl zu vermitteln, auf Luft zu laufen.

Um das unkonventionelle Design des VaporMax zu erreichen, waren sieben Jahre harter Arbeit nötig, denn Nike kehrte zum ursprünglichen Ethos von Air zurück und setzte auf Optimierung statt auf Maximierung. Da es sich um eine so anspruchsvolle Aufgabe handelte, setzte Nike zwei wichtige Mitarbeiter ein, um daran zu arbeiten. Der erste war der Cushioning Innovation Designer Zach Elder, der drei Jahre lang an dem Dämpfungssystem arbeitete, bevor der zweite, der Footwear Innovation Designer und Innovationsspezialist Tom Minami, hinzugezogen wurde, um das Obermaterial zu entwerfen und das Design zu vervollständigen.

Die von Elder entworfene VaporMax-Sohle ist völlig einzigartig. Sie besteht aus einer Reihe von TPU-Stollen, die wie winzige Kolben funktionieren, sowie aus luftgefüllten Gummitaschen, die sich an stark beanspruchten Stellen an der Unterseite des Schuhs befinden und anhand von Druckkarten des Fußes genau ausgewählt wurden. Wenn der Fuß auf die Sohle drückt, werden die Stollen nach oben in die Gummitaschen gepresst, die den Druck aufnehmen und gleichmäßig über die Sohle verteilen. Wenn der Fuß vom Boden abgehoben wird, federn die Kolben zurück, so dass der gesamte Druck und die Spannung, die sich in den Airbags angesammelt haben, freigesetzt werden, was zu einem äußerst komfortablen Sprunggefühl führt.

Dieses bemerkenswerte System macht den Air VaporMax zu einer Klasse für sich, aber es war alles andere als einfach, es zu entwickeln. Die komplexe Sohle besteht aus mehr als 39.000 Einzelteilen und wurde erst perfektioniert, nachdem 15 Versuche, sie zu bauen, gescheitert waren. Bis zur Fertigstellung wurde sie von 350 Läufern in 120 verschiedenen Tests auf unterschiedlichem Terrain und bei allen Wetterbedingungen getestet und ist damit einer der meistgetesteten Laufschuhe der Marke.

Der ganze Aufwand sollte sich lohnen, denn sieben Jahre nach Beginn des Projekts präsentierte Nike einen Schuh, der den Höhepunkt seiner Air-Technologie darstellte - ein brandneues System, bei dem die bahnbrechende sichtbare Air-Sohle in voller Länge direkt mit dem Obermaterial verschmolzen wurde, ohne dass dazwischen irgendwelche Schichten lagen. Das bedeutete, dass die Sohle aus nur einem Stück bestand und nicht wie üblich aus einer Kombination von Außensohle, Dämpfung und Fußbett. Diese direkte Verbindung erforderte von den Designern des Schuhs eine völlig neue Herangehensweise an die Konstruktion eines Air Max-Schuhs und führte dazu, dass sie neue Design- und Entwicklungsprozesse entwickelten. Sie konzentrierten sich weniger darauf, die Luftmenge zu maximieren, sondern vielmehr darauf, die gesamte Konstruktion effizienter zu gestalten, damit der Schuh flexibler ist und sich freier bewegen kann als frühere Modelle.

Diese technologischen Errungenschaften und die durchscheinende, kissenartige Ästhetik der Air-Sohle des Elder wurden durch das elegante Obermaterial des Minami perfekt ergänzt. Es wurde aus Flyknit-Material mit einer natürlichen Rillenoptik hergestellt und enthielt Nikes innovative FlyWire-Schnürungstechnologie, die den Fuß an Ort und Stelle hielt. Der ultraleichte Faden wurde nahtlos mit der Air Max-Sohle verbunden, wobei nur die wichtigsten Materialien verwendet wurden, was den Schuh unglaublich leicht machte. Dies passte zu der Verschlankung der Sohle, die das wichtige Gefühl vermittelt, auf Luft zu laufen.

Kurz vor der vollständigen Veröffentlichung gab Nike seinen Fans einen Vorgeschmack auf das revolutionäre neue Design in einer Zusammenarbeit mit Commes des Garçons, die bei der Pariser Laufstegshow des Modelabels im Oktober 2016 Premiere hatte. Die beiden schnürsenkellosen Modelle in elegantem Weiß und schlichtem Schwarz waren der perfekte Vorgeschmack auf den offiziellen Release des Nike Air VaporMax am Air Max Day am 26. März 2017. Die Launch-Modelle waren zwei ähnliche Farbvarianten. Das eine war Pure Platinum, eine schlichte, schicke Version, während das andere die gleiche Grundfarbe mit kräftigen University Red-Elementen für einen lebendigeren Look hatte. Beide waren bei der Veröffentlichung erfolgreich, da das Design eine perfekte Balance aus Leistung und Stil bot. Sein starkes Dämpfungssystem machte ihn bei Läufern beliebt, während sein futuristischer Look auch Fans aus der Modewelt anzog. Sein anfänglicher Erfolg wurde durch Kooperationen mit Marken wie Off-White verstärkt, und die VaporMax-Sohle wurde seitdem mit anderen klassischen Air Max-Linien kombiniert, darunter der 95, der 97 und der Plus.

Viele bewundern den Nike VaporMax auch für seine nachhaltige Konstruktion. Während der Produktion wird jede VaporMax-Sohle in einem strengen Testverfahren auf Herz und Nieren geprüft, um sicherzustellen, dass jedes einzelne Exemplar das richtige Ergebnis erzielt. Diejenigen, die sich nicht bewähren, werden zerlegt, bevor sie zu neuen Sohlen verarbeitet werden - alles wird also recycelt. Darüber hinaus wird jeder VaporMax aus einem hohen Prozentsatz an recycelten Materialien hergestellt. Dies gipfelte in der Veröffentlichung des Nike Air VaporMax 2020, der eine unglaublich geringe Umweltbelastung aufwies, da 75 % jedes Sneakers aus recycelten Elementen bestanden, die bei der Herstellung übrig geblieben waren.

Die unglaubliche Arbeit, die in die Herstellung des Nike VaporMax geflossen ist, lässt vermuten, dass die Marke ihn schon immer als einen wahrhaft modernen Sport-Luxusschuh im Sinn hatte. Das Design verkörpert nicht nur den zukunftsweisenden Slogan "Air to move you forward", sondern stellt auch einen entscheidenden Moment in der Geschichte des Air Max dar, in dem die Technologie den Fans endlich die Möglichkeit bietet, auf einer Wolke aus Luft zu laufen. Mit drei Jahrzehnten Geschichte und sieben Jahren Entwicklungszeit im Rücken hat der VaporMax das komplette Air-System erreicht und eine ganz neue Generation von Air für die Sneaker-Enthusiasten der Zukunft geschaffen.