Kobe 4

Eine Basketball-Revolution

Als Kobe Bryant Anfang der 2000er Jahre bei Nike unterschrieb, waren High-Top-Basketballschuhe der beliebteste Stil unter den NBA-Spielern. Dieser Trend setzte sich im Laufe des Jahrzehnts fort, auch bei Kobes eigener Signature-Linie bei Nike. Die ersten drei seiner Schuhe hatten einen hoch geschnittenen Kragen, der den Erwartungen der Zeit entsprach. Mit seinem vierten Basketballtrainer wollte Kobe jedoch mit diesem Trend brechen und verlangte nach einem leistungsstarken Low-Top-Schuh, der es mit seinen hochgeschlossenen Pendants aufnehmen konnte. Das Ergebnis war der Nike Zoom Kobe 4 - eine revolutionäre Silhouette, die die gesamte Landschaft des Basketballs und der Schuhkultur veränderte.

Ein enttäuschendes Ende

Die NBA-Saison 2007-2008 war für Kobe und die LA Lakers zwar erfolgreich, aber letztlich enttäuschend. Trotz einer hervorragenden regulären Saison, in der sie die Western Conference mit 57:25 Punkten anführten, und einer starken Playoff-Serie, in der sie die Denver Nuggets, die Utah Jazz und die San Antonio Spurs ausschalteten, beendeten sie die Saison als Zweiter der Boston Celtics in den ersten NBA-Finals seit dem Weggang von Shaquille O'Neal im Jahr 2004. Besonders bitter war die 131:92-Niederlage im letzten Spiel der Serie, die zeigte, dass das Team zwar große Fortschritte gemacht hatte, aber noch nicht ganz auf der Höhe war. Während dieser Zeit litt Kobe an einer Verletzung des kleinen Fingers an seiner Schusshand, wollte aber weder seine Saison noch die Olympischen Spiele in diesem Sommer gefährden und entschied sich daher gegen eine Operation. Trotzdem war er in den Playoffs mit 633 Punkten der erfolgreichste Spieler und konnte auf ein unglaubliches Jahr zurückblicken, in dem er zum ersten und einzigen Mal in seiner Karriere zum MVP der Liga gewählt wurde.

Der Wind der Veränderung beginnt zu wehen

Während all diese persönlichen Erfolge großartig waren, konzentrierte sich Kobe darauf, die NBA zu gewinnen, und wandte sich an Nike, um sich für die Saison 2008-2009 einen Vorteil gegenüber der Konkurrenz zu verschaffen. Die Marke war gerade dabei, seinen vierten Signature-Basketballschuh zu entwerfen, und Kobe wollte dieses Mal etwas ganz anderes. Er wandte sich an den Schuhdesigner Eric Avar, um einen möglichst niedrigen und leichten Basketballschuh zu entwerfen, mit dem er sich schneller und beweglicher als seine Gegner auf dem Platz bewegen konnte. Damit widersprach er der damaligen Lehrmeinung, die besagte, dass niedrige Basketballschuhe den Knöchel nicht ausreichend schützen und stützen würden, damit Profispieler bei hochintensiven Spielen schnell hin- und herspringen könnten, ohne schwere Verletzungen zu riskieren. Infolgedessen wurden die meisten NBA-Spiele von High-Tops und Mid-Tops dominiert. Das heißt nicht, dass niemand Low-Tops trug - der Point Guard der Washington Wizards, Gilbert Arenas, trug schon seit einigen Jahren seinen Signature-Schuh, den Gil Zero -, aber die überwältigende Mehrheit bevorzugte den hohen Knöchel, und es sah nicht so aus, als würde sich das in nächster Zeit ändern; bis Kobe Bryant auftauchte.

Eine Inspiration aus der Kindheit

Kobe Bryants Entscheidung, auf einen Low-Top-Basketballtrainer umzusteigen, kam nicht von ungefähr, sondern war das Ergebnis seiner Kindheit und seines daraus resultierenden Interesses am Fußball. Sein Vater, Joe Bryant, war ebenfalls Basketballspieler und zog nach acht Spielzeiten in der NBA mit der Familie nach Italien, damit er weiterhin professionell spielen konnte. Kobe war damals erst sechs Jahre alt, so dass viele seiner prägenden Jahre dort stattfanden, während derer er begann, die Fußballmannschaft des AC Mailand zu unterstützen. Neben der Entwicklung seiner Basketballfähigkeiten erlernte er auch das Fußballspielen, bevor er im Alter von 13 Jahren in die Vereinigten Staaten zurückkehrte. Fast zwei Jahrzehnte später verfolgte Kobe den Sport immer noch und war beeindruckt von der Tatsache, dass alle Spieler trotz der enormen Geschwindigkeitsschübe, plötzlichen Stopps und scharfen Drehungen und Wendungen flache Schuhe trugen, die für einen leichten Halt optimiert waren. Dies brachte ihn zu der Überzeugung, dass auch Basketballspieler von einem Low-Top-Design profitieren könnten, da es, wenn es richtig konstruiert ist, ihre Bewegungsfreiheit und Geschwindigkeit erhöht und gleichzeitig die Dämpfung und das Gefühl für den Platz bietet, die für das Spielen auf höchstem Niveau erforderlich sind.

Fortschrittliche Technologien

Avar brauchte nur wenig Überzeugungsarbeit zu leisten, um Kobe bei seinem Plan zu unterstützen. Er wusste, wie fortschrittlich der Spieler war, und vertraute auf seinen Wunsch, die Grenzen des Leistungsdesigns zu erweitern. Er freute sich sogar auf die Herausforderung, einen erfolgreichen Low-Top-Basketballschuh zu entwerfen, und - was vielleicht noch wichtiger war - er wusste genau, wie er es anstellen musste. Avar war zu diesem Zeitpunkt bereits seit vielen Jahren bei Nike tätig und konnte sich daher von einer Reihe früherer Modelle inspirieren lassen. Für den Kobe 4 musste er nicht weit zurückblicken, denn bereits 2008 hatte er seine Arbeit am Nike Hyperdunk abgeschlossen - einem technologisch fortschrittlichen Basketballschuh, den Kobe und die anderen Mitglieder des Teams USA trugen, als sie bei den Olympischen Spielen in Peking die Goldmedaille gewannen. Die innovativsten Merkmale des Hyperdunk waren der Lunarlon-Schaumstoff in der Sohle und der Flywire-Faden, der das Obermaterial verstärkte. Lunarlon war damals das neueste Dämpfungsmaterial von Nike und ist sowohl ultraleicht als auch reaktionsfreudig, während Flywire ein Faden aus robusten Vectran- oder Nylonfasern ist, von denen einige eine Zugfestigkeit aufweisen, die um ein Vielfaches höher ist als die von Stahl, und der an wichtigen Stellen durch das Obermaterial gewebt wurde, um den Fuß zu stützen, ähnlich wie die Kabel einer Hängebrücke. Dadurch wurden zusätzliche Materialschichten überflüssig, wodurch der Schuh leichter und flexibler wurde, ohne an Festigkeit einzubüßen.

Ein leistungsstarkes Design

Neben diesen bahnbrechenden Technologien hat Avar, der bei der Entwicklung von dem erfahrenen Innovation Kitchen Designer Tom Luedecke unterstützt wurde, eine Tasche aus Zoom Air in der Ferse der Zwischensohle und Phylonschaum unter dem Mittelfuß eingebaut. Während ersterer für eine unglaubliche Reaktionsfähigkeit und Sprungkraft sorgte, brachte letzterer noch mehr Stabilität und Stoßdämpfung, während er gleichzeitig die Flexibilität des Schuhs erhöhte, indem er sich mit den natürlichen Bewegungen des Fußes verbog und flexte. Eine speziell angefertigte Fersenkappe sorgt für Stabilität im hinteren Teil des Schuhs, und unterschiedlich große Perforationen im Vorfußbereich machen den Schuh außerdem sehr atmungsaktiv.

Ausprobieren der Technologie

Kobe erhielt sein neues Signature-Modell gegen Ende 2008, als er sich auf dem Höhepunkt seines Spiels befand und die Lakers in einer erstaunlichen Form waren. Nach der enttäuschenden Finalniederlage nur wenige Monate zuvor gewann das Team die ersten 7 Spiele der Saison 2008/09 und erreichte Anfang Dezember mit 17:2 Punkten den besten Saisonstart der Franchise. Während dieser ganzen Zeit trug Kobe den Hyperdunk, der die Leistungsqualitäten des Lunarlon-Schaums und der Flywire-Kabel unter Beweis stellte. Einmal fügte Avar dem Hyperdunk sogar den Prototyp einer Sohle für den kommenden Signature-Sneaker hinzu, damit Kobe sehen konnte, wie sie im Vergleich zu anderen Designs aussah.

Ein besonderer Schuh

Am 19. Dezember standen die LA Lakers mit einer Bilanz von 21:3 an der Spitze der Western Conference und an zweiter Stelle in der NBA, als sie nach Miami reisten, um gegen die Heat anzutreten. In seinem Seesack hatte Kobe etwas ganz Besonderes dabei - den neuen Zoom Kobe 4. Die Farbgebung war lila und schwarz mit goldgelben Highlights, passend zum Auswärtstrikot seines Teams. Kobe's Unterschrift erschien auf der seitlichen Fersenkappe und sein Sheath-Logo auf der Zunge, während Schlangenlederimitate auf dem Vorfuß und der Ferse auf seinen Spitznamen Black Mamba hinwiesen und die Außensohle mit omnidirektionalen Fischgräten-Grip-Linien für Rundum-Traktion sorgte.

Ein quälendes Debüt

Während des Spiels lieferte Kobe eine großartige Leistung ab und war mit 28 Punkten Topscorer der Lakers. Leider traf sein Team auf eine immer besser werdende Mannschaft der Miami Heat, die von Kobes olympischem Teamkollegen Dwyane Wade angeführt wurde. Nach einer ausgeglichenen ersten Halbzeit war Wade im dritten Viertel nicht mehr zu stoppen und erzielte 12 Punkte, so dass die Heat mit einer 75:63-Führung in die Schlussphase gingen. Trotz harter Arbeit von Kobe Bryant und Pau Gasol konnten die Lakers nur noch auf zwei Punkte herankommen, als der letzte Wurf von Kobe im Netz zappelte, bevor er mit dem Buzzer abprallte und seinem Team die seltene Niederlage bescherte. Wenige Augenblicke später fasste der Kommentator zusammen, wie quälend Kobes Versuch, das Spiel in die Verlängerung zu bringen, war: "Dieser Wurf war so nah dran, wie man es nur sein kann, er ist einfach rausgesprungen".

Die Zweifler zum Schweigen bringen

Es war ein enttäuschender Start für die Kobe 4, aber die Niederlage war vor allem dem inspirierten Wade zu verdanken, der mit 35 Punkten Topscorer war und zum NBA Scoring Champion der Saison gekürt wurde. Das Wichtigste für Kobe war jedoch, dass er in seinem neuen Low-Top-Basketballtrainer gut gespielt hatte und den Zweiflern, einschließlich eines Kommentators, der bemerkte: "Er wird seinen Knöchel nicht bandagiert bekommen, obwohl der Schuh so niedrig ist", gezeigt hatte, dass er ein Spiel darin absolvieren konnte, ohne sich eine Knöchelverletzung zuzuziehen.

Kaufen Sie den Kobe 4 oder schließen Sie eine Knöchelversicherung ab

Als der Zoom Kobe 4 auf den Markt kam, nutzte Nike das Missverständnis über Verletzungen geschickt für einige augenzwinkernde Werbespots, um den Schuh zu bewerben. In diesen TV-Spots trat Kobe selbst als Präsident und Verkäufer der Ankle Insurance Co. auf. In einem der Werbespots gelang es ihm in nur wenigen Minuten, die weit verbreitete Meinung, dass niedrige Basketballschuhe zu gebrochenen Knöcheln führen, in einer Reihe von humorvollen Momenten zu widerlegen. Der erste Spot zeigt eine Gruppe von Freunden, die auf einem Platz im Freien Basketball spielen. Einer von ihnen trägt einen weiß-schwarz-lilafarbenen Kobe 4, während die anderen mit einem "gewöhnlichen, uninteressanten Tennisschuh" spielen. Der Spieler mit dem Kobe 4 führt einen scharfen Schnitt aus, wodurch sein Gegner stürzt und sich den Knöchel bricht. Der Kobe-Verkäufer erklärt dann, dass "gebrochene Knöchel überall und jederzeit auftreten können, sie können jedem passieren", bevor er dies demonstriert, indem er um eine Puppe herumdribbelt und deren Knöchel explodieren lässt. Anschließend zeigt der Werbespot Menschen, die es versäumt haben, eine Knöchelversicherung abzuschließen und darunter zu leiden hatten, darunter ein junger Spieler, der sich mit der Rolle des Teammanagers begnügen muss, weil er nicht mehr spielen kann, und ein anderer, dessen Knöchel wegen der fehlenden Versicherung "nachts nicht schlafen können". Dann werden bewegte Bilder des Kobe 4 mit den Worten "So Low, So Light, So Quick" eingeblendet, um die wichtigsten Eigenschaften des Schuhs hervorzuheben. Gleichzeitig erklärt die Off-Stimme, dass Statistiken zufolge Spieler, die den Zoom Kobe 4 tragen, sich die Knöchel derjenigen brechen, die ihn nicht tragen, und um dies zu vermeiden, sollten sich die Spieler "diese niedrig geschnittenen, unorthodoxen Schuhe besorgen" oder "eine Knöchelversicherung abschließen", woraufhin Kobe in einem üppig ausgestatteten Büro zu sehen ist, der erklärt: "Das Wichtigste ist, dass man sich schützt. Wenn du oder jemand, den du liebst, Knöchel hat und Basketball spielt, solltest du etwas dagegen tun", und er schließt mit den Worten "Gebrochene Knöchel passieren... aber nicht dir", und das alles mit einem wissenden Lächeln im Gesicht. Kobe spielte dieselbe Figur in einem zweiten Werbespot für die Knöchelversicherung, in dem er diesmal einen "Schadensregulierer" konsultiert, dessen Einschätzung nur zwei Optionen zulässt: "Schließen Sie eine Knöchelversicherung ab" oder "Kaufen Sie den Zoom Kobe 4". Kobe fügt hinzu: "Es gibt nur eine Sache, die verhindern kann, dass solche Vorfälle jemals wieder passieren: Schnelligkeit. Und nur der Zoom Kobe 4 kann dir die Schnelligkeit geben, die du brauchst. Minimale Deckung, maximale Schnelligkeit. Sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt."

Förderung der Mamba-Mentalität

Nike griff diese Idee auch in weiteren Werbespots auf, darunter einer, der den NikeiD-Service der Marke bewarb, mit dem Fans ihre eigene Version des Kobe 4 gestalten konnten. Darin werden der Komiker Mike Epps und DJ AM von Kobe auf einem Basketballplatz im Freien angesprochen. Als er mit einem leuchtend gelben Kobe 4 auf sie zugeht, sagt er: "Wenn du gegen mich spielen willst, brauchst du eine Knöchelversicherung", während er seine Visitenkarte der Ankle Insurance Co. überreicht. Ein anderer TV-Spot mit dem Titel "If you really want it" (Wenn du es wirklich willst) schlug einen ernsteren Ton an und konzentrierte sich auf Kobes berühmte Härte und Entschlossenheit, um den Schuh zu bewerben. Bilder und Clips des großen Spielers aus Schlüsselmomenten seiner Karriere werden nacheinander eingeblendet, während Kobe selbst einen Voiceover liest, in dem es heißt: "Wenn du es wirklich willst, wirst du den Schmerz überwinden, ihn nutzen, ihn kontrollieren" und "lebe deine Träume, lerne aus Niederlagen, lerne zu siegen" - all diese Sätze bringen die kraftvolle Mamba-Mentalität auf den Punkt, die Kobe zu so viel Erfolg in seiner Karriere verholfen hat, und sind eine überzeugende Ermutigung für die Menschen, seinen neuen Signature-Schuh zu kaufen. Die Werbung endet mit den Worten "Du kannst alles erreichen, was du willst, wenn du es wirklich willst".

Eine bemerkenswerte Leistung

Diese mutige Marketingkampagne steigerte die Popularität des Nike Kobe 4 bei seiner Veröffentlichung, aber es waren die bemerkenswerten Leistungen von Kobe Bryant in diesem Schuh, die ihn schließlich zu einem der begehrtesten Kobe-Silhouetten machten. Trotz der Niederlage gegen die Miami Heat hatten die Lakers eine großartige reguläre Saison, in der sie ab dem 9. November die Western Conference anführten und die sie mit einer Bilanz von 65-17 beendeten, was in der gesamten NBA den zweiten Platz hinter den Cleveland Cavaliers (66-16) bedeutete. Bryant führte sein Team nicht nur in die Playoffs, sondern lieferte auch viele denkwürdige persönliche Leistungen ab, darunter eine karrierebestimmende gegen die New York Knicks am 2. Februar 2009. Nachdem er sowohl im Dezember als auch im Januar zum Spieler des Monats in der Western Conference gewählt worden war, zeigte er sich im Madison Square Garden in bester Form und erzielte 61 Punkte, während er eine schwarz-weiß-gelbe Version des Zoom Kobe 4 trug, die als Del Sol bekannt ist. Während des Spiels riefen sogar einige der Knicks-Fans jedes Mal MVP", wenn Kobe den Ball in den Korb warf. Im vierten Viertel übertraf er Michael Jordans Bestmarke von 55 Punkten, indem er weniger als vier Minuten vor Spielende drei Freiwürfe traf, bevor er den 60-Punkte-Rekord von Bernard King aus dem Jahr 1984 übertraf, indem er zwei weitere Freiwürfe 2 Minuten und 33 Sekunden vor Spielende traf. Damit stellte er einen neuen Rekord für das Knicks-Stadion auf und steuerte fast die Hälfte der 126 Punkte seines Teams bei, während die Lakers ihre großartige Saison fortsetzten.

Ein zusätzlicher Ansporn

Unmittelbar nach diesem Spiel nahm Kobe die Stimme für einen Dokumentarfilm von Spike Lee mit dem Titel "Kobe Doin' Work" auf. Der Film wurde während eines einzigen Spiels gegen die San Antonio Spurs in der Saison 2007/08 gedreht und verfolgte Kobe vor und nach dem Spiel. Er bot einen noch nie dagewesenen Einblick in die Umkleidekabine der Lakers und zeigte das entscheidende Unentschieden, das darüber entscheiden würde, ob die Lakers die Western Conference anführen würden oder nicht. Lee beschrieb später, wie sehr er sich darüber freute, dass Kobe selbst direkt nach dem Spiel im Madison Square Garden die Stimme des Sprechers übernahm, aber er hatte nicht mit einer so gewaltigen Leistung gerechnet. Aus der Perspektive von Kobe wusste er, dass der Kommentar anders ausgefallen wäre, wenn er das Spiel verloren hätte, vor allem weil Lee ein begeisterter Knicks-Fan ist, was ihm einen zusätzlichen Anreiz gab, alles für den Sieg zu geben.

Die All-Star-Farbgebung

Nur zwei Wochen später, am 15. Februar 2009, nahm Kobe am All-Star Game teil, erhielt die meisten Stimmen aller Spieler der Western Conference und stand zum elften Mal in Folge für das Team West auf dem Platz. Unter der Leitung des legendären Lakers-Trainers Phil Jackson besiegte der Westen den Osten mit 146:119. Kobe teilte sich den MVP-Award mit seinem ehemaligen Teamkollegen Shaquille O'Neal, nachdem er die Stars der Eastern Conference, LeBron James und Dwyane Wade, mit 27 Punkten in den Schatten gestellt hatte. Während des Spiels trug Kobe eine auffallend rote Version seines Signature-Low-Tops, die später als All-Star-Farbvariante auf den Markt kam.

Ein beeindruckender Playoff-Lauf

Am Ende der regulären Saison wurde Bryant in das All-NBA First Team und das All-Defensive First Team gewählt und belegte bei der MVP-Wahl den zweiten Platz hinter dem wesentlich jüngeren LeBron James. Kobe war bekannt dafür, Widrigkeiten und Misserfolge als Antrieb zu nutzen. Dass er die MVP-Auszeichnung nur knapp verpasste und in der Saison zuvor dem NBA-Titel so nahe war, trieb ihn zu einem der beeindruckendsten Playoff-Läufe seiner gesamten Karriere an. In der ersten Runde trafen die Lakers auf die Utah Jazz, die sie dank der 137 Punkte von Kobe in 5 Spielen besiegten. Anschließend trafen sie in einem äußerst spannenden Halbfinale der Western Conference auf die Houston Rockets, wo beide Teams jeweils einen Sieg einfuhren, so dass die Serie mit 3:3 unentschieden endete und ein Entscheidungsspiel anstand. Kobe erzielte in 5 der ersten 6 Spiele die meisten Punkte, doch im letzten Spiel spielte er eine andere Rolle, indem er seine Teamkollegen mit 5 Assists unterstützte und es Pau Gasol ermöglichte, mit 21 Punkten der Topscorer zu sein, als die Lakers mit einem dominanten 89:70-Sieg ins Finale der Western Conference einzogen. Dort trafen sie in einer spannenden Serie, die mit einem sehr engen Spiel begann, auf die Denver Nuggets. Am Ende der ersten Halbzeit lagen die Lakers mit einem Punkt in Führung, doch bis zum Ende des dritten Drittels hatten sie sich auf 2 Punkte abgesetzt. Dann übernahm Kobe die Kontrolle und erzielte 18 seiner 40 Punkte im letzten Viertel, um sein Team zu einem 105:103-Sieg zu führen. In dieser Nacht strahlte ESPN den Dokumentarfilm von Spike Lee aus, den Kobe Anfang des Jahres gesprochen hatte - der perfekte Zeitpunkt, um mehr Aufmerksamkeit auf ihn zu lenken, da er im Nike Zoom Kobe 4 sein Bestes gab. Im weiteren Verlauf der Serie lieferten sich die Teams einen Schlagabtausch, so dass es nach vier Spielen 2:2 stand. Kobe setzte seine herausragenden Leistungen mit 41 Punkten in Spiel 3 und 34 Punkten in Spiel 4 fort, bevor die Lakers Spiel 5 gewannen und damit nur noch einen Sieg vom Einzug in die NBA-Finals entfernt waren. In Spiel 6 besiegten sie die Nuggets mit 119:92 und beendeten die Conference Finals mit Stil, da Kobe 35 Punkte und 10 Assists beisteuerte: die höchsten Werte in beiden Kategorien. Insgesamt erzielte er in den 6 Spielen 204 Punkte, womit die Lakers in jedem Spiel der High-Scoring-Serie die 100-Punkte-Marke übertrafen.

Eine historische Leistung in den NBA-Finals

In den NBA-Finals trafen die LA Lakers auf die Orlando Magic - ein starkes Team mit dem beliebten Dwight Howard, der ebenfalls eine großartige Saison spielte und die Liga sowohl bei den Blocks als auch bei den Rebounds anführte. Die Lakers hatten es in der regulären Saison nicht geschafft, die Magic zu schlagen, und Howards Team hatte im Halbfinale der Eastern Conference auch die Boston Celtics besiegt, so dass Kobe wusste, dass dies ein harter Kampf werden würde. Vor den Augen von Prominenten wie Jack Nicholson legte er einen guten Start hin und erzielte 40 Punkte bei einem überzeugenden Sieg in Spiel 1, während die Kommentatoren meinten, er wolle mit seiner dynamischen Leistung "ein Zeichen setzen". In Spiel 2 war sein unbändiger Siegeswille für jeden Zuschauer offensichtlich, denn ein Kommentator bemerkte: "Ich glaube nicht, dass wir ihn jemals so hungrig gesehen haben", und ein anderer antwortete: "Auf keinen Fall! Man sieht, dass er versucht, seinem Team eine Botschaft zu übermitteln." Das Spiel war durchweg knapp, aber Kobe hatte eines seiner berühmten entscheidenden vierten Viertel, um die Verlängerung zu erreichen, und die Lakers gingen erneut als Sieger hervor. In Spiel 3 reisten die Teams nach Florida, und die Lakers verloren trotz eines 31-Punkte-Returns von Kobe, bevor sie sich in Spiel 4 zurückmeldeten und mit einer 3:1-Führung in das fünfte Spiel gingen. Auswärtsspiele sind immer schwierig, aber die Lakers waren fest entschlossen, sich die Führung nicht mehr nehmen zu lassen, und brachten den 99:86-Sieg über die Linie, der ihnen den ersten Titel seit 2002 einbrachte. Kobe war an diesem Abend besonders hartnäckig, führte bei den Punkten (30), den Assists (5) und den Blocks (zusammen mit Gasol 4) und sicherte sich nicht nur die NBA-Meisterschaft, sondern auch seine erste MVP-Auszeichnung in den Finals - die letzte Auszeichnung, die in seinem beispielhaften Lebenslauf noch fehlt. Nach den 162 Punkten, die er in den Finals erzielte, kam er auf insgesamt 695 Punkte und lag damit über 200 Punkte vor seinem nächsten Rivalen LeBron James (494). Auch bei den Steals war er mit 38 Punkten führend, und seine Durchschnittswerte in den Finals betrugen 32,4 Punkte, 7,4 Assists und 5,6 Rebounds. Damit war er der erste siegreiche Spieler seit Jordan, der in einer Finalserie im Durchschnitt mehr als 30 Punkte, 5 Assists und 5 Rebounds erzielte. Dies war nicht nur eine erstaunliche Einzelleistung, sondern zeigte auch, dass er es verstanden hatte, alle Bereiche seines Spiels zu maximieren, um das Team zu unterstützen und es zum Sieg zu inspirieren. Es war auch die Krönung eines außergewöhnlichen Jahrzehnts, in dem er in der regulären Saison mit 21.065 Punkten mehr Punkte erzielte als jeder andere Spieler.

Eine einzigartige Auswahl an Farbvarianten

Während dieser unvergesslichen Playoffs trug Kobe exklusive Versionen des Zoom Kobe 4. Bei Spiel 1 im Staples Center trug er ein weißes und lilafarbenes Lakers-Heimtrikot mit goldenen Grafiken auf dem Vorderfuß und dem Kragen, die einige seiner Erfolge aus dieser Saison zeigen, darunter das 61-Punkte-Spiel im Madison Square Garden. Als die Lakers in Spiel 2 erneut gegen die Magic antraten, wechselte er zu einem anderen Heim-Trikot, das ebenfalls größtenteils in Weiß gehalten war, allerdings mit mehr gelben Bereichen am Vorderfuß und an der Ferse sowie einigen wenigen lila Highlights. In Spiel 3 wechselte er für das dritte Spiel, das in Orlando stattfand, zu einem lila-schwarz-goldenen Auswärtstrikot. Die letzten beiden Spiele wurden ebenfalls im Stadion der Magic ausgetragen, und so trug er ein weiteres exklusives Auswärtsdesign mit überwiegend schwarzem Obermaterial und goldenen Effekten am Kragen und Vorfuß, die noch mehr von seinen beeindruckenden Statistiken zeigten.

Eine Schuh-Revolution

Die NBA-Saison 2008-2009 wurde zu einer der besten in der Karriere von Kobe. Das wiederum förderte den Erfolg des Kobe 4 sowohl bei seinen Fans als auch bei seinen NBA-Kollegen. Er hat endgültig bewiesen, dass sein Low-Top-Schuh eine ganze Saison lang verletzungsfrei funktionieren kann. Darüber hinaus hat er gezeigt, dass er dem Spieler, der ihn trägt, die leichte Unterstützung bietet, die er braucht, um sein Spiel auf höchstem Niveau zu spielen. Dies führte zu einer noch nie dagewesenen Entwicklung im Design von Basketballschuhen und im Sport selbst, da immer mehr Spieler auf Low-Top-Schuhe umstiegen. Schon bald waren Low-Profile-Basketballschuhe in der NBA weiter verbreitet als High-Tops - ein Trend, der bis heute anhält.

Würdigung einer herausragenden Karriere

Zu Beginn der Saison '09-'10 schnürte Kobe weiterhin seinen vierten Signature-Sneaker auf dem Platz, bis er seinen fünften veröffentlichte. In der Zwischenzeit produzierte Nike eine Kollektion von Farbvarianten, die sich auf verschiedene Abschnitte der Karriere des großen Spielers beziehen. Zu den Heim- und Auswärtsspielen der Lakers, die er während der regulären Saison getragen hatte, gesellten sich jene, die er in den Finals 2009 trug, während andere Designs seine Geburt in Philadelphia, seine Highschool-Jahre bei den Lower Merion Aces, seine Draft-Auswahl von 1996 durch die Charlotte Hornets, seine olympische Goldmedaille von 2008 und seine MVP-Performance beim All-Star Game 2009 würdigten.

Ein Protro-Update

Nach der Veröffentlichung des Zoom Kobe 5 gingen die Verkäufe des 4 natürlich zurück, aber die Hochleistungseigenschaften des Schuhs und das gewaltige Vermächtnis, das Kobe mit seiner meisterhaften Saison geschaffen hat, sorgten dafür, dass er sowohl für Freizeitträger als auch für NBA-Profis immer eine gute Option war. Zehn Jahre später, beim All-Star Weekend im Februar 2019, wurde der Kobe 4 zum zweiten seiner Signature-Sneaker, der den Protro-Namen erhielt. Im Einklang mit seinem ständigen Streben nach verbesserter Leistung sind die Protro-Designs von Kobe Retro-Releases, die auch für Profispieler geeignet sind, da sie mit der neuesten Technologie aktualisiert wurden, so dass sie technologisch genauso leistungsfähig sind wie andere moderne Schuhe. Für den Kobe 4, der bereits ein hervorragender Basketballtrainer war, bedeutete dies, dass der Phylonschaum in der Zwischensohle eine etwas geringere Dichte aufwies, um eine noch bessere Dämpfung unter den Füßen zu erreichen, und dass die Form der Spitze und der Ferse angepasst wurde, um ein wenig stromlinienförmiger zu sein. Ansonsten entsprach er genau dem ursprünglichen Modell.

Anhaltender Erfolg

Trotz der Tatsache, dass Kobe schon seit einigen Jahren im Ruhestand war und dass er mit einer Vielzahl anderer beliebter Basketballschuhe konkurrieren musste, wurde der Kobe 4, ob in der OG-Version oder als Protro, in der Saison 2019-2020 von über 100 NBA-Spielern getragen. Etwa zur gleichen Zeit wurde er auch in einer beliebten Zusammenarbeit mit Undefeated verwendet, bei der die Farbvarianten Fir und Black Mamba veröffentlicht wurden. Diese eleganten Editionen kamen in Dunkelgrün bzw. Schwarz, mit weißen Swoosh-Konturen an den Flanken sowie glänzenden und schillernden Effekten am Vorfuß. Der Nike Kobe 4 wurde auch weiterhin mit den Lakers in Verbindung gebracht, da Anthony Davis zu Beginn seines ersten Jahres bei den Lakers den Kobe 4 in jedem Spiel trug. Vielleicht inspirierte dies Davis zu einer Kobe-ähnlichen Saison, in der er in den Playoffs 2020 die meisten Punkte erzielte (582) und den Lakers ihre erste NBA-Meisterschaft ohne Kobe bescherte. Zu Beginn der 2020er Jahre stellte der Schuh seine zeitlosen Qualitäten immer wieder unter Beweis: Zwischen April 2021 und April 2022 wurde der Kobe 4 insgesamt 16.076 Minuten lang getragen, wobei 7.386 Punkte in ihm erzielt wurden. Top-Spieler überhäuften ihn weiterhin mit Lob: All-Star DeMar DeRozan lobte seinen Komfort, seine Stabilität und sein geringes Gewicht, Sneaker-Enthusiast und Power Forward PJ Tucker bezeichnete ihn als den "besten Basketballschuh aller Zeiten" und der talentierte All-Star der Phoenix Suns, Devin Booker, erklärte ihn zu einer seiner liebsten Kobe-Silhouetten.

Eine Hommage an das Vermächtnis von Kobe

Der lang anhaltende Erfolg des Nike Zoom Kobe 4 ist etwas, das man nur bewundern kann. Er hat die Wahrnehmung von Low-Top-Basketballschuhen völlig verändert und gezeigt, dass sie mit ihren High-Top-Pendants konkurrieren und diese sogar übertreffen können, vor allem, ohne dass der Träger die gebrochenen Knöchel erleidet, über die sich alle in der Branche so lange Sorgen gemacht hatten. Das revolutionäre Design des Schuhs war das Ergebnis einer einzigartigen Kombination von Menschen und Umständen. Die jahrelange Forschung der innovativen Schuhexperten von Nike hatte mit Flywire und Lunarlon zwei bahnbrechende Technologien hervorgebracht, und Eric Avar hatte die Initiative und das Geschick, sie in einen modischen Sneaker mit tiefem Kragen zu integrieren. Doch all dies wäre nicht möglich gewesen ohne den mutigen Kobe Bryant, dessen ungebremste Leidenschaft für das Spiel und sein unermüdlicher Einsatz für die Optimierung der Leistung Nike zu dem mutigen Schritt veranlasste, sich über eine jahrzehntelange Konvention hinwegzusetzen. Dies verlieh dem Modell das, was Avar seither als "einen tieferen Sinn" bezeichnet, und verwandelte den bescheidenen Basketballschuh in ein Präzisionswerkzeug. Der unglaubliche Einfluss von Kobe führte seine Signature-Linie in eine völlig neue Richtung und legte eine Formel für zukünftige Designs fest, die die von ihm benötigten Leistungsqualitäten perfekt mit der von ihm verdienten stilvollen Ästhetik kombinierte. Aus diesem Grund hat der Nike Kobe 4 den Test der Zeit überdauert und ist zu einer Ikone der Basketballkultur geworden - ein Schuh, der dem großen Kobe Bryant Tribut zollt und bis heute Sneaker-Enthusiasten auf der ganzen Welt in seinen Bann zieht.