Nike Air Max 97

Air Max 97

In den 90er Jahren hat Nike seine Popularität mit einer Reihe erfolgreicher Veröffentlichungen auf ein neues Niveau gehoben. Viele davon gehörten zur Air Max-Linie, die 1996 kurz vor ihrem zehnten Geburtstag stand. Obwohl sie ursprünglich für Läuferinnen und Läufer entwickelt worden waren, wurden viele Air Max-Varianten auch außerhalb dieser Gemeinschaft populär und waren an den Füßen von Prominenten und Sneaker-Enthusiasten gleichermaßen zu sehen. Daher stiegen die Erwartungen mit jeder neuen Version und die Designer, die an der neuesten Version dieser geschichtsträchtigen Kollektion - dem Nike Air Max 97 - arbeiteten, standen unter Druck.

Die Entwicklung des Air Max 97 begann schleppend, da zwei der ersten Designer nicht in der Lage waren, die hohen Standards der Marke zu erfüllen. Dennoch blieb Nike hartnäckig und fand bald den Mann, der schließlich die Ästhetik des AM97 definieren sollte - Christian Tresser. Bevor er zu Nike kam, hatte Tresser bereits Erfahrungen im Design von Fußballschuhen auf höchstem Niveau gesammelt. Er begann seine Arbeit für die Marke Mitte der 90er Jahre und machte sich einen guten Namen, als er am Projekt Air Zoom GX mitarbeitete, das später zur Entwicklung des ersten Synthetikschuhs von Nike, dem Mercurial, führen sollte. Mit diesem Erfolg und einem leitenden Designauftrag für den Air Zoom Spiridon im Rücken begann Tresser mit der Arbeit am Air Max 97. Doch bevor er damit begann, gab Nike ihm eine einfache Botschaft mit auf den Weg: Dieser Schuh wird deine Karriere bestimmen. Und das tat er auch.

Der Nike Air Max 97 wurde als Laufschuh entworfen, aber seine wichtigste Neuerung war die Erweiterung der sichtbaren Luft, die die vorherigen Versionen zierte. Er war der erste Laufschuh der Welt, bei dem die Air-Einheit über die gesamte Länge sichtbar war. Möglich wurde dies durch eine Technik namens Blow-Moulding, die vier Jahre zuvor beim Air Max 93 zum ersten Mal eingesetzt worden war. Dieses Dämpfungsbett war außerdem schaumstofffrei, was es von früheren Air Max-Designs unterschied, die alle einen gewissen Anteil an Schaumstoff enthielten.

Bei der Auswahl der Materialien für den Air Max 97 war Tresser sehr wählerisch. Die neuen belüfteten Paneele wurden aus einem robusten, reflektierenden Mesh im mechanischen Stil gefertigt, so dass der Schuh noch atmungsaktiver war als seine Vorgänger. Außerdem hatte er 3M-Reflexstreifen auf dem Obermaterial, die sich mit dem offenen Mesh in einem einzigartigen, ununterbrochenen, linearen Stil abwechselten. Diese fließenden, wellenförmigen Bänder wurden von dem natürlichen Effekt inspiriert, der entsteht, wenn ein Wassertropfen in einen Teich fällt und winzige Wellen verursacht, die sich von ihm weg ausbreiten. In ähnlicher Weise verliefen die Wellenlinien beim AM97 in Richtung der durchgehenden Air-Dämpfung und lenkten die Aufmerksamkeit auf die neueste Entwicklung der Air Max-Technologie. Außerdem verliehen sie dem Obermaterial eine glatte Ästhetik, die durch die innovative neue Schnürstruktur von Nike noch verstärkt wurde. Dieses clevere System verbarg die Ösen hinter dem äußeren Mesh-Gewebe - etwas, das es zuvor noch nie gegeben hatte - und verlieh ihm einen eleganten Look.

Der Nike Air Max 97, den Tresser in seinen frühen Entwürfen zunächst Air Total Max genannt hatte, kam 1997 in der Farbe Metallic Silver auf den Markt, die auf das Interesse des Designers am Radsport zurückgeht. Als Bewunderer des modernen Mountainbike-Designs nahm er die Metallic-Töne, die bei solchen Fahrzeugen oft verwendet werden, als Grundlage für die Farbpalette des Schuhs. Sein Ziel war es, ein Design mit minimalen Farben zu entwerfen - ein kräftiges Varsity Red ist der einzige Ton, der von den ansonsten silbernen Tönen abweicht -, das auf metallische, reflektierende Oberflächen setzt, um einen raffinierten Look zu kreieren. Dieses Farbschema war auch eine Anspielung auf die superschnellen Hochgeschwindigkeitszüge in Tokio, deren silbern glänzendes Aussehen dem des Air Max 97 ähnelte und ihm den Spitznamen "Silver Bullet" einbrachte.

Die Verbindung mit einer so revolutionären Technologie brachte dem Air Max 97 viel Aufmerksamkeit ein, aber sein Ruhm wurde durch zwei wichtige Ereignisse noch gesteigert. Erstens wurde er von den legendären Olympioniken Michael Johnson und Carl Lewis unterstützt. Zweitens fand das Design seinen Weg nach Italien, wo es schnell an Beliebtheit gewann. Das einzigartige Aussehen des Sneakers sprach verschiedene Subkulturen an und wurde von mehreren Luxusmarken übernommen. Schließlich landete er im Jahr nach seiner Veröffentlichung auf den Laufstegen der Mailänder Modeszene, wo er in den Shows von Armani und Dolce & Gabbana zu sehen war. Mit dieser Anerkennung wurde der 97er im ganzen Land bewundert, wo er den Spitznamen "Le Silver" erhielt. Sein italienisches Erbe ist sogar so stark, dass ihm 2017 ein ganzes Buch gewidmet wurde: "Le Silver: An Italian Oral History of the Nike Air Max 97". Nike hat sich auch entschieden, diese besondere Beziehung über die Jahre hinweg zu würdigen, indem es eine Ausgabe des AM97 in den Farben der italienischen Flagge kreierte und die Neuauflage des Originals zum 20-jährigen Jubiläum einige Monate früher in Italien herausbrachte.

Als der Nike Air Max 97 auf den Markt kam, fühlte er sich futuristisch und gleichzeitig retro an. Auch heute noch sieht er futuristisch aus, und seine Harmonie zwischen Leistung und Ästhetik macht ihn zu einem Meisterwerk des Sneaker-Designs. Von Anfang an hat sich der Air Max 97 als einflussreicher Schuh hervorgetan, weshalb er zu einer Ikone in der Geschichte von Nike geworden ist und die Sneakerkultur bis heute beeinflusst.