Pegasus

Ein innovativer Designer

In den 1970er Jahren erwarb sich Nike einen Ruf als Hersteller hochwertiger Sportschuhe, insbesondere für Läufer. Ein Großteil des Erfolgs der Marke beruhte auf ihrem innovativen Mitbegründer Bill Bowerman, dessen Engagement dazu beigetragen hatte, das Leichtathletikteam der University of Oregon während seiner 24-jährigen Tätigkeit als Cheftrainer zu einem der besten überhaupt zu machen. Als er 1972 von dieser Position zurücktrat, hatte er mehr Zeit, sich auf das Schuhdesign zu konzentrieren. In den folgenden Jahren nutzte Bowerman seine langjährige Erfahrung als Trainer, um herausragende Performance-Laufschuhe wie den Cortez, den Waffle Racer und den LD-1000 zu entwickeln und damit den Grundstein für eine der erfolgreichsten Laufschuhserien aller Zeiten zu legen – den Nike Pegasus.

Ein Nischen-Hobby

Vor 1960 war Freizeitlauf in den Vereinigten Staaten eine Nischenbeschäftigung, weshalb Sportschuhe größtenteils für Profisportler entwickelt wurden. Anfang der 60er Jahre unternahm Bowerman jedoch mit Oregons außergewöhnlichem 4x1-Meilen-Staffelteam eine Reise nach Neuseeland, die seine Sichtweise auf das Joggen und schließlich auch die seines Landes verändern sollte. Damals bezeichneten die Amerikaner diese Sportart als „Roadwork“ und betrachteten sie lediglich als Teil des Trainingsprogramms eines Athleten. Der charismatische neuseeländische Sporttrainer Arthur Lydiard hatte jedoch begonnen, diese Sichtweise in seinem Heimatland zu ändern, und sollte Bowerman bald dabei helfen, dasselbe zu tun.

Ein revolutionärer Trainer

Lydiard war ein zukunftsorientierter Athlet, der ursprünglich eine Ausbildung zum Schuhmacher absolviert hatte, bevor er sich dem Laufen zuwandte. In der Hoffnung, seine eigene Fitness zu verbessern, gründete Lydiard die Owairaka Harriers und wurde später Trainer seines lokalen Amateursportvereins in Auckland. Unter seiner Führung entwickelte sich der Owairaka Athletics Club zu einer weltweiten Größe im Langstreckenlauf und förderte Talente wie die Olympiasieger Murray Halberg und Peter Snell. Ihr Erfolg war zum Teil auf Lydiards revolutionäre Trainingsmethoden zurückzuführen, insbesondere auf sein Beharren auf einer ausdauerfördernden Basisphase und sein Prinzip der Periodisierung, das bis heute von vielen Spitzentrainern und Athleten angewendet wird. Während Lydiard solch anstrengendes Training den weltbesten Sportstars Neuseelands vorbehielt, empfahl er allen, die ihre Herz-Kreislauf-Leistung und ihre allgemeine Gesundheit verbessern wollten, regelmäßiges Langstreckenlaufen als tägliche Aktivität. Lydiards Ruf war so groß, dass die Menschen auf ihn hörten, und bis 1962 hatte sich „Jogging” in den öffentlichen Sprachgebrauch Neuseelands eingeprägt.

Eine eindrucksvolle Demonstration

Etwa zu dieser Zeit kam Bowerman in das Land und erfuhr bald von Lydiard von den positiven Auswirkungen regelmäßigen, gleichmäßigen Laufens. Ein Ereignis zeigte ihm besonders deutlich, was damit erreicht werden konnte. Eines Tages begleitete er Andy Steedman, ein Mitglied des Auckland Jogger’s Club, auf einer Laufrunde, hatte jedoch bald Mühe, mitzuhalten, obwohl er zwanzig Jahre jünger war. Noch überraschender war die Tatsache, dass Steedman, bevor er ein begeisterter Jogger wurde, mehrere Herzinfarkte überlebt hatte. Diese eindrucksvolle Demonstration überzeugte Bowerman davon, dass er diese Aktivität nach seiner Rückkehr in seine Heimat fördern sollte, und er begann sofort damit und verfasste eine kurze Einführungsbroschüre mit dem Titel „A Jogger's Manual” (Ein Handbuch für Jogger). Anschließend arbeitete er 1966 mit dem renommierten Kardiologen W. E. Harris aus Oregon an einem umfassenderen Leitfaden zum Joggen. Ihr Buch war ein großer Erfolg, sodass die beiden ein Jahr später eine Fortsetzung mit dem Titel „Jogging: A Physical Fitness Program For All Ages“ (Joggen: Ein Fitnessprogramm für alle Altersgruppen) veröffentlichten, das angeblich ein „medizinisch anerkanntes Programm“ enthielt, mit dem man „den Taillenumfang reduzieren, das Aussehen verbessern und das Leben verlängern“ konnte.

Eine sportliche Revolution

Die Bücher von Bowerman und Harris verkauften sich über eine Million Mal und lösten einen Laufboom aus, der sich über das ganze Land ausbreitete. Als Bowerman 1972 Trainer der amerikanischen Leichtathletikmannschaft für die Olympischen Spiele in München wurde, interessierten sich daher viel mehr Menschen für die Langstreckenlaufdisziplinen. Sie wurden mit dem unglaublichen Marathonsieg von Frank Shorter belohnt, der als erster Amerikaner seit 1908 Gold in dieser Disziplin gewann. Diese Leistung und andere, darunter vier beispiellose Siege in Folge beim prestigeträchtigen Fukuoka-Marathon zwischen 1971 und 1974, inspirierten Läufer in ihrer Heimat, sodass Millionen von Menschen das Joggen als Hobby für sich entdeckten. Einige wagten sich sogar als Amateure an den Marathon, und die Zahl der Teilnehmer an dem historischen Boston-Marathon stieg sprunghaft an, während sowohl der New York- als auch der Chicago-Marathon ins Leben gerufen wurden.

Zwei junge Designer

Dieser immense Boom an Joggern war für Nike von großem Vorteil, da jeder von ihnen geeignetes Schuhwerk benötigte. Allerdings wollten die meisten eher einen zuverlässigen Laufschuh zu einem guten Preis als einen hochleistungsfähigen Sportschuh. Um dieser Nachfrage gerecht zu werden, beauftragte Nike den jungen Schuhdesigner Mark Parker mit dieser Aufgabe und wählte Bruce Kilgore für die laufende Überwachung des Projekts aus. Zu dieser Zeit arbeitete Kilgore an dem Air Force 1, mit dem er schließlich als einer der einflussreichsten Designer der Marke in die Geschichte eingehen sollte. Parker wurde 2006 CEO von Nike. Damals waren beide jedoch noch relativ unerfahrene Designer, die sich einen Namen machen wollten, und genau das gelang ihnen mit dem Laufschuh Pegasus.

Der einzigartige Air-Wedge

Parker wollte Alltagsläufern ein Gefühl von Freiheit und Geschwindigkeit in einem erschwinglichen Schuh vermitteln, auf den sie sich für lang anhaltenden Halt verlassen konnten. Da er in der Forschungs- und Entwicklungsabteilung von Nike in New Hampshire arbeitete, hatte er Zugang zu den neuesten Technologien der Marke und machte sich daran, sein Modell mit so vielen davon auszustatten, wie er konnte, ohne den Preis zu sehr in die Höhe zu treiben. Er ließ sich vom ersten Nike-Laufschuh mit Luftpolsterung inspirieren, dem Tailwind von 1979, aber anstatt einen durchgehenden Airbag zu verwenden, integrierte Parker eine kleinere, einzigartige Air-Wedge-Einheit in die Ferse. Zu dieser Zeit zeigten Untersuchungen, dass etwa 75 % der Läufer Fersenläufer waren. Durch die zusätzliche Luftpolsterung allein in der Ferse konnte er also für die meisten Menschen eine optimale Dämpfung und einen optimalen Aufprallschutz erzielen und damit das bieten, was Nike als „eine langlebige Dämpfung, die man in keinem anderen Schuh findet“ beschrieb. Tatsächlich waren die Designer von der Haltbarkeit des Air-Wedge so überzeugt, dass er mit einer Lebensdauer von „über 10.000 Meilen“ vermarktet wurde.

Eine bequeme und stützende Sohle

Aufbauend auf dieser einzigartigen Dämpfungseinheit verfügte die Sohle über weitere stützende Merkmale, wie beispielsweise eine durchgehende Tomilite-Mittelsohle, die eine weiche, stoßdämpfende Plattform aus leichtem EVA-Schaumstoff bot, auf der der Fuß abrollen konnte. Darunter befand sich eine sogenannte „Centre-of-Pressure“-Außensohle aus Vollgummi mit Bowermans griffigem Waffelprofil, das dicke, strapazierfähige Stollen über die gesamte Oberfläche bildete. Die Stollen am Rand der Sohle erzeugten einen leicht konkaven Effekt, der den Fuß bei jedem Schritt stabilisierte und angeblich die „Gesamtdämpfung um 10 %“ verbesserte, während eine leichte Ausweitung an der Ferse für eine noch stabilere Basis sorgte. In Kombination mit der Lite-Einlegesohle, die aus einem weichen, leichten Material gefertigt und für eine hervorragende Unterstützung des Fußgewölbes geformt war, machte dies die Sohle unglaublich bequem beim Laufen.

Ein komfortables Obermaterial

Neben der hochfunktionellen Sohle verfügte Parkers Schuh auch über ein Obermaterial mit herausragender Technologie. Nicht dehnbares Nylon bildete eine starke und dennoch atmungsaktive Grundschicht, während strapazierfähige Wildlederüberzüge dem Vorfuß, der Ferse und der Schnürung Halt gaben. Flexibilitätskerben wurden in das Vorderteil an der natürlichen Gelenkstelle des ersten Mittelfußknochens geschnitten, um die Beweglichkeit zu erhöhen, und die verlängerte PVC-Fersenkappe sorgte für optimale Stabilität und Halt im hinteren Fußbereich. Diese feste Fersenunterstützung sorgte in Verbindung mit der geschwungenen Passform des Schuhs und den versetzten Ösen seines Schnürsystems mit variabler Weite für eine bequeme, individuelle Passform. Darüber hinaus sorgte die Slip-Lastung für eine „mokassinähnliche Konstruktion“ mit leichter Flexibilität und hohem Komfort, der durch den weichen, blasenreduzierenden Knöchelkragen noch verstärkt wurde.

Ein Laufschuh für alle

Als der Designprozess abgeschlossen war, hatte Parker einen vielseitigen Laufschuh entwickelt, der eine überzeugende Mischung aus Halt, Stabilität, Flexibilität und leichter Dämpfung bot. Er war zwar in keinem Bereich der beste, aber insgesamt großartig, und dank seiner kostengünstigen Herstellung war er auch zu einem erschwinglichen Preis erhältlich. Er verkörperte die Ideale von Bill Bowermans berühmtem Ausspruch „Wenn du einen Körper hast, bist du ein Athlet“ und war aufgrund seiner Allround-Leistung ideal für Anfänger und Gelegenheitssportler, eignete sich aber auch für erfahrenere Läufer als zuverlässiger Trainingsschuh für das tägliche Lauftraining.

Ein symbolischer Name

Jetzt brauchte Parkers Silhouette nur noch einen Namen. Zu den ersten Optionen gehörte „Air Wedge Trainer“, aber diese wurden vergessen, als jemand ein einziges Wort vorschlug, das alles zu symbolisieren schien, was sowohl den Schuh als auch die Marke ausmachte: Pegasus. Dieser Name bezog sich nicht nur auf den eleganten geflügelten Hengst aus der griechischen Mythologie und stand damit für die wunderbare Bewegungsfreiheit und die weiche Air-Dämpfung des Schuhs, sondern passte auch zu den Ursprüngen des Namens Nike, der von der griechischen Siegesgöttin abgeleitet wurde. Und so entstand der Nike Pegasus.

Ein erschwinglicher Schuh

Als der Pegasus 1983 auf den Markt kam, wollte Nike zwei Dinge besonders hervorheben: seine Air-Wedge-Dämpfung und seine Erschwinglichkeit. In Werbematerialien wurde die Forschung der Marke zur Festigkeit und Haltbarkeit der Air-Sohle hervorgehoben und angegeben, dass sie ihre Dämpfungseigenschaften über 500 Meilen beibehielt, während Labortechniker angeblich „das Handtuch warfen“, nachdem sie beobachtet hatten, dass sie mehr als „6.000.000 Stößen“ erfolgreich standhielt. Die Marke verkündete: „Noch nie haben so viele so viel für so wenig bekommen.” – eine Anspielung auf die unglaubliche Technologie, die Pegasus-Besitzer für einen so günstigen Preis erhielten.

Etablierung der Pegasus-Linie

Das clevere Marketing von Nike trug dazu bei, den Pegasus im ersten Jahr populär zu machen, aber es waren die praktischen Eigenschaften des Schuhs, die ihn zu einem festen Bestandteil der Laufgemeinschaft machten. Jogger und Läufer aller Leistungsstufen waren von seinem praktischen Design und seiner Zugänglichkeit begeistert, sodass Nike den Pegasus als permanente Linie etablierte, die sich auf zuverlässige Funktionalität und Alltagstauglichkeit konzentrierte. Im Laufe des nächsten Jahrzehnts wurden neue Versionen zusammen mit Varianten wie dem robusten ACG-Modell von 1988 auf den Markt gebracht, dessen Bezeichnung „All Conditions Gear“ ein Jahr vor der offiziellen Einführung des auf Outdoor-Aktivitäten ausgerichteten Nike-Sublabels ACG verwendet wurde, sowie dem Pegasus Racer von 1991 – einer abgespeckten, renntauglichen Version. Das Kernmodell blieb durchweg zuverlässig und konsistent, mit geringfügigen Anpassungen wie einer Verdopplung der Air-Dämpfung in der Ferse im Jahr 1987, woraufhin es als Air Pegasus bekannt wurde, und einer Erhöhung des Fersen-Zehen-Gefälles im Jahr 1989. Solche maßvollen Verbesserungen wurden gegenüber plötzlichen, bahnbrechenden Veränderungen bevorzugt, und viele Menschen wurden zu begeisterten Fans der Pegasus-Reihe, da jedes neue Modell zuverlässig vertraut war und sie bequem über Hunderte von Kilometern in unterschiedlichen Geschwindigkeiten tragen konnte.

Eine umstrittene Änderung

Zum Zeitpunkt seines 10-jährigen Jubiläums war der Pegasus, der in der Laufgemeinschaft liebevoll als „The Peg” bekannt war, mit über 17 Millionen verkauften Paaren der erfolgreichste Laufschuh von Nike. Doch die Dinge sollten sich ändern, als die Marke begann, sich von dem zu entfernen, was sie so erfolgreich gemacht hatte. Nike nahm größere Änderungen vor, fügte Elemente wie eine Elastan-Hülle hinzu und machte das Obermaterial fester. Die vielleicht umstrittenste Änderung erfolgte jedoch 1996, als eine sichtbare Air-Einheit in die Ferse eingebaut wurde. Obwohl dies der äußerst beliebten Air Max-Reihe der Marke nachempfunden war, hatten die Pegasus-Fans das Gefühl, dass die Designer sich zu sehr auf das Aussehen statt auf die Leistung konzentrierten, und der normalerweise begehrte Laufschuh begann, seinen Reiz zu verlieren.

Ein aufschlussreicher Moment

Angesichts sinkender Verkaufszahlen kam ein Team von Nike-Designern zusammen, um über Möglichkeiten zur Wiederbelebung der schwächelnden Serie zu diskutieren. Sie taten dies bei einem gemütlichen Lauf, doch dabei wurde ihnen das Ausmaß ihres Problems bewusst, als sie feststellten, dass keiner von ihnen Pegasus-Schuhe trug. Der Schuh hatte eindeutig seinen ursprünglichen Zweck aus den Augen verloren, und so beschlossen sie, ihn aus dem Sortiment zu nehmen, bis sie seinen Kernwerten wieder gerecht werden konnten. 1998 wurde die Produktion des Pegasus zum ersten Mal seit 15 Jahren eingestellt, sodass die Laufgemeinschaft im Ungewissen blieb, ob er jemals wieder zurückkehren würde.

Die Wiederbelebung des Pegasus

Um den Pegasus wiederzubeleben, wandte sich Nike an den Schuhdesigner Sean McDowell, der gerade den bahnbrechenden Air Max Plus entworfen hatte. Als begeisterter Läufer und großer Fan des Pegasus war McDowell die perfekte Besetzung für diese Aufgabe. Zusammen mit Tim Slingsby, Produktmanager für Laufschuhe bei Nike, und Produktentwicklerin Emily Dennison beschloss er, die Bedürfnisse der Alltagsläufer wieder in den Vordergrund zu stellen, indem er die funktionale Leistung wieder in den Mittelpunkt des Pegasus rückte. Sein kompetentes Team analysierte geduldig, was zuvor schiefgelaufen war, sprach direkt mit Läufern, um genau herauszufinden, was sie benötigten, und nutzte diese Informationen, um den Schuh von Grund auf neu zu entwickeln. Als Erstes entfernten sie die sichtbare Air-Einheit und entwarfen eine neue Art von Sohle mit einer durchgehenden Air-Einheit, die in die Sohle „eingebacken” wurde, um eine leichtere Silhouette zu erzielen, und umgaben sie mit weichem Phylon-Schaumstoff für noch besseren Komfort. Das Obermaterial bestand aus einem verbesserten Mesh mit höherer Atmungsaktivität, während die mehrschichtigen Einsätze und der robuste Mittelfuß für hervorragende Haltbarkeit sorgten. Auch ästhetisch schlug der Pegasus neue Wege ein: Seine glänzenden Metallic-Töne und die schlanken, minimalistischen Swooshes sorgten für einen stilvollen Retro-Futurismus-Look.

Eine erstaunliche Rückkehr zur Form

McDowells Schuh aus dem Jahr 2000 stellte eine triumphale Rückkehr zu den Wurzeln des Peg dar. Er wurde als Teil der neuen Bowerman-Serie innovativer Sportschuhe herausgebracht, die zu Ehren des verstorbenen, großartigen Designers aufgelegt wurde, und fand sowohl bei Old-School-Fans als auch bei interessierten Neulingen großen Anklang – eine erstaunliche Rückkehr zu alter Form. Genau wie der ursprüngliche Pegasus begründete auch dieser Schuh eine erfolgreiche Laufschuhserie, wobei viele von McDowells Designelementen in den nachfolgenden Modellen der Nullerjahre wieder aufgegriffen wurden. Besonders beliebt war die dynamische Überlagerung im Mittelfußbereich, deren eckige Form mit jeder neuen Version noch ausgeprägter wurde. Einige der Modelle aus der Mitte der 2000er Jahre waren besonders auffällig und inspirierten Lifestyle-Sneaker wie den P-6000 aus dem Jahr 2019. Der Air Pegasus 2005 wurde später als stilvoller Freizeitschuh wieder aufgelegt, wobei der ähnliche Air Pegasus Wave auf derselben Silhouette basiert und beide Modelle dem Trend der 2020er Jahre zu Mesh-Laufschuhen aus der Y2K-Ära entsprechen.

Erweiterung der Produktreihe

Aufbauend auf diesem erneuten Erfolg erweiterte Nike die Linie, brachte 2003 den Pegasus Trail auf den Markt und passte 2004 das Kernmodell an den weiblichen Fuß an. Während der spezielle Damenschuh ab 2006 fester Bestandteil der Serie wurde, blieb der Trail viele Jahre lang in der Version 1, bis 2019 der Pegasus 36 Trail auf den Markt kam. Er erwies sich aufgrund seiner bequemen Passform und seines leichten, atmungsaktiven Designs als unglaublich beliebt, was ihn zu einem fantastischen Schuh für den Übergang von der Straße zum Trail machte und die Pegasus Trail-Serie als beliebte Option unter den Offroad-Modellen von Nike etablierte.

Modernste Technologien

Nachdem der Pegasus erneut zu einem zuverlässigen Favoriten für Läufer überall geworden war, entwickelte er sich weiter. Nike stattete neue Modelle regelmäßig mit aktuellen Technologien aus, achtete jedoch stets darauf, die Funktionen so auszugleichen, dass die Zugänglichkeit erhalten blieb, ohne die Allround-Leistung zu beeinträchtigen. Im Jahr 2010 war der Pegasus 27 der erste Schuh der Serie, der mit federndem Zoom Air ausgestattet war, was zu einem reaktionsfreudigeren Gefühl unter den Füßen führte, das auch in nachfolgenden Modellen beibehalten wurde. Gleichzeitig führten Entwicklungen bei den Obermaterialien zu erheblichen Verbesserungen beim Pegasus, da neue Arten von technischem Mesh eingeführt wurden, die es den Designern ermöglichten, leichtere, atmungsaktivere Schuhe herzustellen, die auch besser passten. Dank dieser Eigenschaften wurde der Pegasus als Trainingsschuh für Profisportler immer beliebter, die in die Fußstapfen früherer Langstreckenläufer wie Joan Benoit Samuelson traten.

Eine bemerkenswerte Laufkarriere

Als Marathonläuferin, die Grenzen überschritt, vertraute Samuelson beim Training oft auf den Pegasus, da er ihr half, eine bemerkenswerte Karriere aufzubauen, zu der unter anderem eine olympische Goldmedaille und unvergessliche Siege bei den Marathons in Chicago und Boston gehörten. Seitdem lobt sie den Pegasus für seine Innovation und Funktionalität und betont, wie die „durchdachten und kalkulierten” Verbesserungen von Nike „engagierte, sachkundige Läufer” ansprachen, und bezeichnet ihn als ihren „Lieblingsschuh”, wenn sie sich nicht sicher war, ob sie „die Distanz schaffen” würde. Obwohl Samuelson in den 80er und frühen 90er Jahren professionell an Wettkämpfen teilnahm, lief sie auch später noch weiter und lief 2013 beim Boston-Marathon den schnellsten Marathon in ihrer Altersklasse (55–59) und zeigte damit, dass der Pegasus Läufer in allen Lebensphasen unterstützen kann.

Legendäre Athleten

Während Samuelson bewies, dass Alter nur eine Zahl ist, zeigten moderne Athleten mit Siegen in verschiedenen Disziplinen die Vorteile des Trainings mit dem Pegasus. Der kenianische Läufer Geoffrey Kamworor war ein Fan des Schuhs und gewann Mitte der 2010er Jahre Goldmedaillen bei den Crosslauf-Weltmeisterschaften, den Halbmarathon-Weltmeisterschaften und dem New York Marathon. Der legendäre britische Läufer Mo Farah war unterdessen auf der 5.000- und 10.000-Meter-Strecke erfolgreich und gewann bei den Olympischen Spielen 2012 in London und 2016 in Rio jeweils zwei Goldmedaillen in Folge. Um 2013 begann Farah mit den Vorbereitungen für sein Marathon-Debüt, und der Pegasus wurde zu einem festen Bestandteil seines Trainingsprogramms. Nike war sich seiner Vorliebe für den zuverlässigen Trainingsschuh bewusst und engagierte Farah 2014 als Berater für die nächste Version: den Pegasus 31. Mit seiner Hilfe entwarf die Marke einen leichteren Schuh, der dennoch sehr stabil und so vielseitig wie eh und je war. Die sockenähnliche Passform, das weiche und dennoch reaktionsfreudige Tragegefühl und die schützende, griffige Außensohle entsprachen dem ursprünglichen Zweck des Modells, ein Schuh für alle zu sein, vom Anfänger bis zum Profi, und dank seines schnellen Designs konnten Läufer ihn sogar an Wettkampftagen tragen.

Ein bescheidener Schuh

Farahs Input war eine große Hilfe, und Nike ehrte ihn 2017 mit einer Sonderedition des Zoom Pegasus 34, die mit Union-Jack-Swooshes und einem individuellen goldenen Zungenaufnäher mit seiner charakteristischen „Mobot”-Pose verziert war. Damals trat er in Werbevideos für den Pegasus auf und sagte: „Ich war schon immer ein einfacher Typ. Ich trage den Nike Pegasus.“ Auf diese Ode an das schlichte, aber dennoch stützende Design folgten die Worte „Der Pegasus hat mir gut getan“ – eine bescheidene Aussage, die eine unglaubliche Kraft hatte und der Serie noch mehr Fans in der Laufgemeinschaft einbrachte.

Eine beliebte Edition

In dieser Zeit veränderte sich die Welt der Laufschuhe dramatisch mit dem Aufkommen des sogenannten „Superschuhs“. Der revolutionäre Vaporfly von Nike war der erste, der ultra-reaktionsfreudigen ZoomX-Schaumstoff mit einer Mittelsohlenplatte aus Kohlefaser kombinierte, um einen neuen Typ von Trainingsschuh zu schaffen, der die Energierückgabe verbesserte und die Ermüdung über lange Strecken reduzierte, sodass Athleten länger schneller laufen konnten. Während der Vaporfly und seine Nachfolger herausragende Rennschuhe waren, zeichnete sich der Pegasus weiterhin im Training aus, und die 35. Auflage wurde nach ihrer Veröffentlichung im Jahr 2018 zu einer der angesehensten in der Geschichte der Serie. Er wurde auf der Grundlage von insgesamt 47.000 Testkilometern entwickelt und war der erste Schuh, der eine durchgehende Zoom Air-Einheit enthielt, die sorgfältig an die Konturen des Fußes angepasst und für maximalen Komfort in hochwertigem Cushlon-Schaumstoff eingebettet war. Das technische Mesh-Obermaterial verbesserte die Atmungsaktivität, die Flywire-Kabel verbesserten den Halt und der nach außen gedrehte Kragen schützte die Achillessehne, während bei der Damenversion der Schaumstoff der Zwischensohle speziell auf weibliche Läuferinnen abgestimmt wurde – etwas, das es bei keinem Pegasus-Modell zuvor gegeben hatte.

Ein dynamisches Kunstwerk

Der Erfolg des Air Zoom Pegasus 35 bewies, dass das jahrzehntealte Modell nicht nur überleben, sondern neben seinen Super-Schuh-Pendants sogar florieren konnte, da es in nur einem Jahr 12 Millionen Mal verkauft wurde. Darauf aufbauend erweiterte Nike sein Sortiment an lifestyle-orientierten Pegasus-Sneakers um Retro-Versionen klassischer Modelle, darunter das Original von 1983 und die Ausgabe von 1989. Außerdem wurden die technologischen Elemente der Pegasus-Serie weiterentwickelt, indem man bei der 37. Ausgabe von 2020 von Cushlon-Schaumstoff auf den reaktionsfreudigeren React-Schaumstoff umstieg. Im Jahr 2022 würdigte der renommierte Schweizer Künstler Fabian Oefner die Serie mit einer Skulptur, die er aus dem kürzlich erschienenen Pegasus 39 schuf. Als Teil einer größeren Serie, in der Alltagsgegenstände zerlegt werden, um ihre Bedeutung und Funktion hervorzuheben, umhüllte Oefner den Schuh mit Harz, bevor er ihn in kleinere Teile zersägte und diese neu anordnete, um ein dynamisches Kunstwerk zu schaffen, das das reiche Erbe des Nike Pegasus repräsentiert.

Ein beeindruckender Meilenstein

Oefners atemberaubende Skulptur kam gerade rechtzeitig zum 40-jährigen Jubiläum des Pegasus, das Nike das ganze Jahr 2023 über mit verschiedenen Sondereditionen sowie dem neuen Pegasus 40 feierte. Diese neueste Version enthielt einige der modernsten Performance-Technologien der Marke und kombinierte React-Schaumstoff mit zwei Zoom Air-Einheiten für ein kraftvolles Laufgefühl, das gut gedämpft, stabil und energierückgebend war. Das neue Obermaterial verfügte über ein Mittelfußband, das den Halt verbesserte, während die flexible Außensohle griffige Stollen aufwies, die noch einige Elemente des ursprünglichen Waffel-Designs beibehielten. Es war eine fantastische Ergänzung der Serie, aber für den Pegasus sollten sich die Dinge ändern, da Nike Running sein Sortiment für Straßenläufer komplett neu organisierte.

Die Zukunft von Nike Running

Im Jahr 2024, als Daten aus der Lauf-App Strava zeigten, dass der Pegasus der meistgetragene Laufschuh unter den 135 Millionen Nutzern weltweit war, festigte Nike seine herausragende Position innerhalb der Laufabteilung der Marke, indem es ihn zu einem zentralen Bestandteil einer neuen Reihe von Straßenlaufschuhen machte. Neben dem Vomero und dem Structure war der Pegasus eine von drei klassischen Serien, die die Zukunft von Nike Running repräsentierten. Jede Serie hatte ihren eigenen Schwerpunkt, aber alle widmeten sich dem grundlegendsten Element eines jeden Sportschuhs: der Dämpfung. Der Pegasus wurde entwickelt, um die Reaktionsfähigkeit zu maximieren und durch Mittelsohlentechnologien, die je nach erforderlichem Unterstützungsgrad in drei Stufen variieren, den ganzen Tag über Energie zurückzugeben. So konnte die Serie ihren Ursprüngen treu bleiben und Läufern aller Leistungsstufen gerecht werden. Das sogenannte „Icon”-Modell wurde für Anfänger und Amateure entwickelt und verfügt über ein leichtes, atmungsaktives Obermaterial aus technischem Mesh und eine Mittelsohle, die reaktionsfreudigen ReactX-Schaumstoff und zwei Zoom Air-Einheiten kombiniert. Fortgeschrittene Sportler erhielten das Modell „Plus“ mit einer energiegeladenen Mittelsohle aus durchgehendem ZoomX-Schaumstoff, der das tägliche Lauftraining unterstützt, und einem Flyknit-Obermaterial, das für hohen Tragekomfort sorgt. Und für die ambitioniertesten und besten Läufer wurde das Modell „Premium“ mit Hochleistungstechnologien wie ReactX- und ZoomX-Schaumstoff sowie durchgehendem Zoom Air ausgestattet, um ein unglaubliches Gefühl von Reaktionsfähigkeit und Geschwindigkeit zu vermitteln.

Ein prominenter Auftritt

Diese leistungsstarke neue Laufschuhserie erhielt bereits im Juni 2024 eine frühe Empfehlung, als der einflussreiche amerikanische Rapper Snoop Dogg den Pegasus 41 trug, während er an einem 200-Meter-Lauf bei den Olympischen Team-Trials im Hayward Field in Eugene, Oregon, teilnahm – dem gleichen legendären Ort, an dem Bowerman Jahrzehnte zuvor seine Laufschuhe entwickelt und getestet hatte. Der 52-jährige Snoop lief in einem patriotischen Farbdesign, das der amerikanischen Flagge nachempfunden war, und zeigte mit einer respektablen Zeit von 34,44 Sekunden, wie gut der Pegasus 41 Amateurläufer unterstützen und reagieren kann.

Sportler als Werbeträger

Obwohl Snoop Doggs Werbung gut für das Image des Pegasus 41 war, brauchte er die Unterstützung von Profisportlern, die er bald erhielt, als er in einer Kollektion zu Ehren des großen kenianischen Marathonläufers Eliud Kipchoge vorgestellt wurde. Das elegante Obermaterial in Weiß und Pale Ivory war mit ehrenvollen Details wie der Unterschrift des Athleten verziert, und der Farbverlauf in Dragon Red auf der Sohle verwies auf den lehmfarbenen Boden der Laufbahnen, auf denen Kipchoge in seinem Trainingslager in Kaptagat, Kenia, trainierte. Im Juni 2025 erhielt Kipchoges Landsfrau Faith Kipyegon ihr eigenes Paket mit Laufschuhen, das Sondereditionen aller drei Pegasus-Designs enthielt. Die Veröffentlichung erfolgte im Vorfeld ihres Versuchs, als erste Frau die 4-Minuten-Meilen-Barriere im Rahmen des Nike-Projekts „Breaking4“ zu durchbrechen, und spiegelte die Tatsache wider, dass sie während ihres sorgfältig zusammengestellten Trainingsprogramms den Pegasus getragen hatte. Die Kollektion war in verschiedenen Rosa- und Violetttönen gehalten und mit interessanten Details verziert, die die Geschichte ihrer bemerkenswerten Leistungen sowohl als Weltrekordläuferin als auch als liebevolle Mutter erzählten.

Ein unverzichtbarer Begleiter für Läufer überall

Der Nike Pegasus hat seit seiner Einführung in den frühen 1980er Jahren eine unglaubliche Entwicklung durchlaufen. Er begann als Allround-Laufschuh und wurde schnell zu einem bewährten Klassiker in der Sportwelt, bevor er vor der Jahrtausendwende eine schwierige Phase durchlief. Nachdem er jedoch zu seinen Wurzeln als zuverlässiger Trainingsschuh für jeden Läufer zurückgekehrt war, etablierte sich der sogenannte „Workhorse with Wings“ als eine der größten Franchises in der Geschichte der Sportbekleidung und ist sogar als Lieblingsschuh von Nike-Mitbegründer Phil Knight bekannt. Mit seiner einzigartigen Balance aus Komfort, Langlebigkeit und Reaktionsfähigkeit macht der Pegasus alles, vom kurzen Jogginglauf bis zum anspruchsvollen Marathon, mühelos zum Vergnügen. Kein Wunder also, dass er für Millionen von Läufern auf der ganzen Welt nach wie vor die erste Wahl ist.